Regalare arance a Natale: una tradizione secolare ricca di significati e simbolismi!

Nel XVII e XVIII secolo, l'arancia era un lusso riservato a pochi. A causa del suo bisogno di un clima mite, cresceva rigogliosa solo nelle regioni più meridionali d'Europa, come la Spagna e l'Italia. Nei rigidi inverni, le sue fioriture luminose erano un simbolo di opulenza, accessibile solo agli aristocratici che potevano permettersi di coltivarla in serre riscaldate. In Francia, gli aranci venivano coltivati in edifici speciali chiamati "orangerie", che erano simboli di prestigio e potere. L'arancia, frutto esotico e prezioso, era un simbolo di ricchezza e potere. Solo le tavole imbandite delle famiglie più facoltose potevano vantare la presenza di questo agrum e, considerato all'epoca un lusso accessibile a pochi.

In questo contesto l’arancia è diventata un simbolo emblematico del Natale. A partire dal XIX secolo, con la diffusione dell’usanza di scambiarsi doni, questo frutto ha assunto il valore di un piccolo lusso accessibile, particolarmente per le famiglie meno abbienti. Come racconta Dominique Foufelle nel suo Le Petit livre de Noël (il piccolo libro di Natale), le arance venivano spesso regalate ai bambini come un dono prezioso e ricco di significato. All’epoca, infatti, le arance erano ancora un prodotto raro, importato da mercanti itineranti provenienti dalla Spagna. Il loro costo elevato le rendeva un bene speciale, riservato alle festività di fine anno. Donare un’arancia era quindi un atto di generosità e condivisione, in un periodo in cui le famiglie più umili disponevano di poche risorse per acquistare regali più costosi.

Fino alla fine della Seconda Guerra Mondiale, l'arancia era spesso l’unico dono che i bambini ricevevano. La scarsità di risorse e la povertà rendevano impossibile immaginare regali più elaborati. Questo frutto, raro e prezioso, si trasformò così in un simbolo di generosità e calore, rappresentando un piccolo lusso in un periodo segnato da privazioni e difficoltà.

Con la fine della guerra, il mondo entrò in una fase di profondo cambiamento. A partire dagli anni Cinquanta, grazie ai progressi dell’agricoltura e alla crescente disponibilità di beni, l’arancia cessò di essere un prodotto di lusso e divenne un frutto comune e accessibile. Già negli anni Sessanta, regalare un’arancia a Natale appariva un gesto modesto, superato dai nuovi standard di consumo che privilegiavano regali più elaborati e sofisticati, come giocattoli e oggetti di valore.