Specialty coffee: cosa lo rende davvero speciale?

Cosa si intende per Specialty coffee?

Il concetto di "Specialty coffee" è emerso negli anni '70, quando Erna Knutsen, una figura di rilievo nel settore, coniò il termine per descrivere i caffè con caratteristiche distintive e profili sensoriali eccezionali. La Specialty Coffee Association (SCA) definisce lo Specialty coffee come un caffè che ottiene un punteggio di almeno 80 su 100 nella scala di valutazione della qualità. Questo sistema di valutazione, che prende in considerazione fattori come gusto, aroma, acidità, corpo e assenza di difetti, assicura che solo i chicchi di altissima qualità vengano classificati come "speciali".

Criteri che definiscono uno Specialty coffee

Ciò che rende speciale lo Specialty coffee non è solo il suo punteggio, ma l'intero processo di produzione, dal raccolto alla tazza. Alcuni fattori chiave che contribuiscono alla sua unicità sono:

• Selezione dei chicchi: I chicchi vengono coltivati in condizioni ottimali di altitudine, clima e terreno, con varietà scelte per i loro distintivi attributi sensoriali. Lo Specialty coffee è principalmente composto da chicchi di arabica, noti per la loro complessità e ricchezza sensoriale, anche se esistono alcune eccezioni con chicchi di Robusta di alta qualità.
• Raccolta a mano: Vengono raccolti solo le drupe mature per garantire una qualità costante e uniforme.
• Lavorazione ed essiccazione controllate: tecniche "a lavaggio" (umido) o "a secco" (naturale) influenzano profondamente il profilo finale del caffè.
• Tostatura precisa: L’obiettivo è esaltare le caratteristiche innate del chicco senza sovraccaricarlo di aromi di tostatura, preservando la sua autenticità.
• Preparazione adeguata: I metodi di preparazione con strumenti specifici, come V60, Chemex e AeroPress, sono fondamentali per esaltare la complessità e la finezza dei sapori dello Specialty coffee.

Aumento della tendenza in Italia e in Europa

Negli ultimi anni, lo specialty coffee ha registrato una crescita significativa in Italia e in altri paesi europei. Sempre più consumatori cercano qualcosa di più di una semplice dose di caffeina: desiderano vivere un'esperienza sensoriale completa. Questo cambiamento nella cultura del caffè ha portato alla proliferazione di caffetterie specializzate in città come Roma, Madrid, Milano, Berlino, Parigi e Amsterdam, dove i baristi non solo preparano il caffè, ma educano anche i clienti sulle diverse origini, sui metodi di preparazione e sui profili di gusto.

La trasparenza della catena di approvvigionamento e l'impegno per la sostenibilità sono stati fattori cruciali di questa evoluzione. Molti consumatori apprezzano la tracciabilità del prodotto e scelgono caffè con certificazioni di commercio equo e solidale e pratiche agricole responsabili. Allo stesso tempo, l'interesse verso la cultura del caffè è cresciuto notevolmente, portando alla diffusione di corsi, degustazioni ed eventi dedicati all'apprezzamento del caffè. Lo specialty coffee non è più solo una tendenza gastronomica, ma è diventato il riflesso di una società che valorizza la qualità, l'etica e l'esperienza in ogni tazzina.

Il gusto del caffè è sempre soggettivo

Nonostante esistano criteri di qualità oggettivi, la percezione del caffè rimane strettamente soggettiv a. Un caffè che ottiene un punteggio elevato nella scala SCA non garantisce che tutti lo apprezzino allo stesso modo. Fattori come le preferenze personali, il metodo di preparazione e l'esperienza sensoriale individuale influenzano notevolmente il giudizio. Alcuni consumatori potrebbero preferire uno specialty coffee con note fruttate e floreali, mentre altri potrebbero apprezzare profili più cioccolatosi e speziati.

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