Lo zuccotto è dolce della tradizione fiorentina: addirittura si crede che sia stato ideato dall'architetto Bernardo Buontalenti per la famiglia Medici, perciò il nome originario è "elmo di Caterina". L'antica ricetta prevede, per questa cupola di pan di Spagna bagnata con alchermes, un ripieno di ricotta, canditi e granella di cacao. Oggi questo semifreddo è proposto in moltissime varianti: il ripieno tradizionale può essere sostituito con del gelato, panna o crema pasticcera e la superficie esterna viene spolverata con zucchero a velo o cacao che nascondono il colore rosso conferito dall'alchermes.